De band met huisdieren vervangt sociale verbanden, blijkt uit een onderzoek van Psychologie Magazine. Nederlanders praten massaal met hun huisdieren, hun dier betekent minstens evenveel voor ze als een familielid.
Onderzoek
Het huisdierenonderzoek van Psychologie Magazine werd uitgevoerd door onderzoeksbureau RM Interactive onder 300 huisdierenbezitters in Nederland. In het onderzoek zegt 83 procent van de Nederlandse huisdierenbezitters een sterke emotionele band met zijn dier te hebben. Voor honden en katten is dat zelfs 90 en 94 procent. Dieren bieden steun in moeilijke tijden: "Ik praat met mijn kat over van alles, bijvoorbeeld als ik niet lekker in mijn vel zit", zegt een huisdierenbezitter. 60 procent van de dierenbezitters zegt dat zijn huisdier het aanvoelt als het baasje ongelukkig is.
Vervanging
Contact met een huisdier is vaak een vervanging van menselijk contact. Dat verklaart ook waarom 76 procent van de Nederlanders tegen zijn huisdier praat. 1 op de 7 zegt zelfs dat zijn huisdier hem beter begrijpt dan zijn partner. Bijna 40 procent kan meer zichzelf zijn bij zijn dier dan bij andere mensen.
Kinderen
Verrassend genoeg blijkt dat een huisdier vooral een goede vervanger is van kinderen, en niet zozeer van een partner. Mensen zonder kinderen hebben een sterkere band met hun huisdier. Hun dier slaapt vaker bij hen in bed (30 procent, tegenover 17 procent van de mensen met kinderen), ze vieren vaker de verjaardag van hun dier, en ze zeggen bijna twee keer zo vaak dat hun dier hen beter begrijpt dan hun partner.
Opleiding
Lager opgeleiden hebben een sterkere band met hun huisdieren dan hoger opgeleiden. Voor hen betekent het dier vaker minstens evenveel als een familielid, en ze zeggen vaker dat ze meer zichzelf zijn bij hun beest dan bij andere mensen. Ook zeggen ze meer geld ervoor over te hebben om het leven van hun dier te kunnen verlengen.
Verklaring
Psycholoog Nienke Endenburg van de faculteit Diergeneeskunde (Universiteit Utrecht) verklaart de innige band met huisdieren uit het wegvallen van traditionele sociale verbanden: "Een dier kan ons geven wat andere mensen ons in principe ook kunnen geven, maar die hebben daar geen tijd meer voor."
