Hittestress bij koeien treedt eerder op dan veel melkveehouders denken. Met name warme nachten kunnen grote gevolgen hebben voor diergezondheid en melkproductie. Om boeren en voeradviseurs beter te informeren, heeft Provimi haar THI-platform uitgebreid: naast data over de afgelopen week, biedt het nu ook een voorspelling voor de komende week. Salesmanager Rob Hulshof legt uit waarom dat nodig is.
Provimi startte 2 jaar geleden met het versturen van wekelijkse THI-updates (Temperature Humidity Index) voor Noord-, Midden- en Zuid-Nederland, plus Duitsland. Tot nu toe bood het weerdataplatform vooral inzicht in de gemiddelde waarden van de afgelopen week. Sinds deze maand gaat het een stap verder: het voorspelt de THI voor de komende week. “Zo kunnen we vooraf inschatten wanneer we extra alert moeten zijn op hittestress”, zegt Rob Hulshof, salesmanager herkauwers bij Provimi.
Hittestress: eerder dan gedacht
Volgens Hulshof wordt de ernst van hittestress vaak onderschat. “Uit ons onderzoek van een paar jaar geleden bleek dat melkveehouders en adviseurs vaak denken dat het wel meevalt. Ze lopen in een korte broek door de stal en vinden het best aangenaam, terwijl metingen laten zien dat de THI veel hoger ligt dan gedacht.”
Ook weten niet alle veehouders en adviseurs dat koeien overdag redelijk kunnen omgaan met warmte, maar ’s nachts grote problemen kunnen krijgen als het niet voldoende afkoelt. “Mensen onderschatten de impact van een warme nacht. Als een koe zich niet kan terugkoelen, heeft dit meer consequenties dan vaak gedacht.”
Bewustwording vergroten
Uit het onderzoek blijkt ook dat koeien al hittestress ervaren bij een THI van 57 – een waarde die bij een temperatuur van slechts 13 graden Celsius al kan worden bereikt. Volgens Hulshof is er daarom nog veel te winnen op het gebied van bewustwording.
“Met dit platform willen we onze klanten trainen en inzicht geven in de ernst van hittestress”, zegt hij. Het platform is toegankelijk voor zowel melkveehouders als diervoederfabrikanten. “Wij richten ons vooral op onze klanten, de diervoederproducenten, zodat zij hun veehouders beter kunnen adviseren.”
Effecten van hittestress
Een THI van 57 beïnvloedt de vruchtbaarheid van koeien. Bij 65 ontstaat meer concurrentie rondom de drinkbakken. Vanaf 68 daalt de melk- en eiwitproductie, en boven de 70 stijgt het melkureum doordat de koe aminozuren afbreekt voor energie. Bij een THI van 75 slaat twee op de vijf koeien een cyclus over.
Daarnaast vermindert hittestress de drogestofopname en kan het leiden tot een negatieve energiebalans. Maar dat is nog niet alles. “Ook zien we dat koeien door hittestress en ziekten als blauwtong eerder afkalven, waardoor het nodig is ze eerder droog te zetten”, voegt Hulshof toe.
Maatregelen tegen hittestress
Genoeg redenen dus om hittestress zo veel mogelijk te voorkomen. “Het belangrijkste is dat koeien actief en comfortabel blijven”, benadrukt Hulshof. Een goede ventilatie helpt om de staltemperatuur en luchtvochtigheid te verlagen. “Ventilatoren en eventueel sprinklers zijn basismaatregelen die eerst op orde moeten zijn.”
Aanvullend biedt Provimi Rupromin Coolcow, een aanvullend product dat van binnenuit werkt. “Plantenextracten zorgen voor een betere doorbloeding naar de huid, wat helpt om warmte kwijt te raken”, legt Hulshof uit. Het product helpt bovendien uitdrogingsschade te beperken, vult de buffervoorraad aan en ondersteunt tegen pensverzuring. Voor een optimaal effect van dit product moeten de basismaatregelen zoals ventilatie wel goed geregeld zijn, benadrukt hij. “Zonder goede stalventilatie heeft aanvulling met voeding minder effect.”
Het platform met weerdata is te raadplegen via weerdata.provimi.eu/nederlands en weerdata.provimi.eu/deutschland
