In Melle hebben het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (Ilvo) en Flanders’ Food een gloednieuwe testfabriek geopend die de innovatie en optimalisatie binnen de Vlaamse agrovoedingsindustrie moet stimuleren.
Brede focus
Mede op verzoek van Flanders’ Food, het innovatieplatform voor de Vlaamse voedingsindustrie, wordt de focus van de testfabriek nu verbreed naar de hele voedings- en toeleveringsindustrie. Maar ook veevoederproducenten, petfoodbedrijven, de cosmetica-industrie, de farmaceutische sector, consumentenorganisaties, groothandel, distributie en kennisinstellingen kunnen er terecht.
Tussenstap
“In de fabriek staat een brede waaier aan toestellen voor de verwerking van allerhande voedingsproducten op industriële schaal”, legt Van Bockstaele, administrateur-generaal van Ilvo, uit. Aan de keuze van toestellen en technieken is een uitgebreide bevraging van de betrokken stakeholders voorafgegaan. Op die manier vormt de Food Pilot een tussenstap tussen laboratoriumonderzoek en industriële realisatie. “Concreet betekent dit dat een gans proces op semi-industriële schaal kan worden nagebootst zodat uiteindelijk ook een afgewerkt product kan worden afgeleverd”, vertelt Eddy Van der Pluym van Flanders’ Food.
Zegen
Zowel Ilvo als Flanders’ Food noemen de fabriek een zegen voor KMO’s en andere bedrijven die niet over de nodige wetenschappelijke expertise en apparatuur beschikken. “Daarnaast krijgen ook de grotere en meer kapitaalkrachtige bedrijven toegang tot apparatuur die vaak flexibeler is dan de gangbare industriële technologie”, klinkt het. Maar ook voor de landbouw betekent de Food Pilot goed nieuws. “Onze pilootfabriek zal bijdragen aan een optimale valorisatie van landbouwproducten”, zegt Lieve Herman, hoofd van de afdeling Technologie & Voeding van Ilvo.
Contracten
De Food Pilot zal met flexibele contracten werken. “Zowel voor langlopende als voor eenmalige korte testen kunnen bedrijven een beroep doen op onze infrastructuur. Dit kan in alle confidentialiteit gebeuren of in samenspraak en samenwerking met het Ilvo-personeel. Daarnaast is er ook de mogelijkheid om korte opleidingen en demonstraties te geven in de fabriek, net zoals ondersteuning aan doctoraal en collectief toegepast onderzoek”, stelt Herman.
Prijskaartje
Het prijskaartje van de nieuwe fabriek bedraagt vijf miljoen euro, waarvan vier miljoen werd bijgedragen door de Vlaamse overheid. “De agrovoedingsindustrie is heel sterk met Vlaanderen verweven. Met deze investering willen we ook zorgen dat dit in de toekomst zo blijft”, aldus kabinetschef Joris Relaes, die minister-president Kris Peeters verving tijdens de officiële opening van de Food Pilot.
Bron: Vilt
