De belangstelling voor functionele petfoodproducten en preventieve gezondheidszorg voor huisdieren groeit snel. Daarmee neemt ook de vraag naar zogenoemde biotica toe. Toch is er bij consumenten nog veel onduidelijkheid over de verschillen tussen pre-, pro- en postbiotica. Dat stelt dierenarts Michelle Dulake, medeoprichter en CEO van Fera Pets, in een interview met Pet Food Processing.
“Een gezond microbioom is essentieel voor vertering, weerstand en het algemene welzijn van huisdieren”, aldus Dulake. “Wanneer die balans verstoord raakt, kunnen klachten zoals spijsverteringsproblemen en ontstekingen ontstaan.”
Pro-, pre- en postbiotica
Volgens Dulake zijn pre- en probiotica bij bekend maar zorgen postbiotica nog voor verwarring. Probiotica zijn levende, gunstige bacteriën die bijdragen aan onder meer de spijsvertering en het immuunsysteem. Prebiotica zijn onverteerbare vezels die deze bacteriën voeden. Postbiotica ontstaan wanneer probiotica prebiotica afbreken en leveren bioactieve stoffen zoals enzymen en vetzuren, die de darmgezondheid ondersteunen. Volgens Dulake zijn postbiotica bovendien stabieler en betrouwbaarder in toepassing dan levende bacteriën.
Verschil honden en katten
In het interview benadrukt Dulake ook de verschillen tussen honden en katten. Katten hebben een minder flexibel darmmicrobioom en verdragen minder vezels, terwijl honden juist goed reageren op zowel pre- als probiotica. Postbiotica zijn volgens haar voor beide diersoorten veilig en effectief, omdat ze geen levende bacteriën bevatten.
Postbiotica biedt kansen
Voor petfoodproducenten bieden postbiotica extra kansen. Probiotica zijn lastig te verwerken in diervoeders vanwege hitte, opslag en houdbaarheid, terwijl postbiotica deze beperkingen niet hebben. Ook in supplementen zijn ze eenvoudiger toe te passen. Dulake verwacht daarom dat postbiotica een steeds grotere rol gaan spelen in zowel diervoeding als supplementen.
‘Staan nog maar aan het begin’
“Postbiotica zijn wat mij betreft de volgende grote stap in pet nutrition”, zegt Dulake in het interview. “Ze zijn stabiel, goed onderbouwd door onderzoek en bieden krachtige voordelen voor de darmgezondheid. We staan nog maar aan het begin van wat hiermee mogelijk is.”
