Bij de productie van diervoer en houtpellets per jaar speelt water een cruciale rol. Dat blijkt uit onderzoek van Richard Benders, die donderdag 18 december aan de Wageningen Universiteit hoopt te promoveren op zijn proefschrift ‘Waarom Water Werkt: Het vormen van slijtvaste brokken tijdens de agglomeratie van biomassa’.
Het vormen van pellets uit losse poeders zoals granen en houtsnippers is complex. Het mengsel moet soepel door de pelletpers stromen, maar tegelijk stevig samenklonteren. Volgens Benders regelt water, meestal toegevoegd als stoom, zowel de warmteverspreiding als de binding tussen ingrediënten.
Waterlaag beïnvloedt wrijving
Het onderzoek laat zien dat een deel van het water zich verplaatst naar de smalle ruimte tussen de ingrediënten en de metalen matrijs van de pers. Deze dunne waterlaag beïnvloedt de wrijving: te weinig wrijving zorgt voor zwakke binding, te veel wrijving verlaagt juist de productiecapaciteit.
Kwaliteit van pellets verbeteren
Door deze processen beter te begrijpen kan de industrie de kwaliteit van pellets verbeteren, energie besparen en productieproblemen voorkomen. Het onderzoek biedt praktische inzichten voor bedrijven die dagelijks biomassa verwerken tot diervoer of brandstofpellets.
