Recent heeft TNO ontdekt dat in het DNA van bepaalde schimmels een enzym voorkomt dat zetmeel wellicht efficiënter kan afbreken. Dat kan leiden tot lagere kosten van daarbij gevormde suikers en goedkopere productieprocessen waarbij ze worden gebruikt.
Genome mining
Deze mogelijke wetenschappelijke doorbraak, waarvoor TNO binnenkort een patentaanvraag indient, vloeit voort uit nieuwe methoden om slim in DNA-informatie te kunnen zoeken, het zogeheten genome mining. Genome mining in de biotechnologie is enigszins vergelijkbaar met forensisch DNA-onderzoek. TNO kijkt naar het DNA van organismen als schimmels en zoekt vervolgens naar overeenkomsten in dat DNA met bekende genen. Na het doen van een ontdekking is steeds de uitdaging deze met experimenten te valideren en vervolgens samen met bedrijven tot een nuttige toepassing te ontwikkelen.
Belang
Het efficiënter afbreken van zetmeel is van belang voor het produceren van suikers die weer van belang zijn voor de productie van levensmiddelen en biobrandstoffen. De vindingen van TNO kunnen er in potentie toe leiden dat nu nog moeilijk afbreekbaar zetmeel straks veel makkelijker is af te breken zonder dure thermische processen.
