Leerling-monteur Jade Zuijdweg voelt zich thuis in de wereld van techniek. Ze werkt sinds 1,5 jaar met veel plezier bij de mengvoerfabriek van ForFarmers in Lochem. Daar werkt ze prima samen in het team en staat als jonge vrouw duidelijk haar mannetje.
De voerfabriek van ForFarmers draait op techniek. Tussen dat complexe netwerk van motoren, transportbanden, kleppen en leidingen werkt Jade Zuijdweg (25) nu 1,5 jaar als leerling-monteur bij de Technische Dienst. Ze doet dat vanuit haar opleiding Mechatronica niveau 4 aan Remo West-Twente in Rijssen. “Ik ben hier bezig met onderhoud en heb met alle technische disciplines te maken: pneumatisch, hydraulisch, elektro, alles komt voorbij. Dat sluit ook goed aan bij mijn opleiding en maakt het werk zo interessant.”
Hoewel ze zelf niet uit de landbouw komt, is ze wel bekend met de veehouderij. “ForFarmers bracht voer bij mijn stiefvader, zo kende ik het bedrijf al een beetje.” Toch was het niet de voerproductie die haar trok, maar de techniek. “Het is wel mooi om te zien hoe voer wordt gemaakt, hoe het proces verloopt en wij met ons werk bijdragen aan de constante kwaliteit van de brokken.”
Afwisseling bevalt uitstekend
Bij de Technische Dienst is geen dag hetzelfde. Er is altijd een planning voor onderhoud, maar een storing gaat natuurlijk altijd voor. “De ene dag maak ik een nieuwe beschermkap omdat er een ketting tegenaan is gelopen, de andere dag vervang ik pakkingen tussen leidingen waar zuur doorheen komt. Ook las ik regelmatig onderdelen of pas constructies aan.”
Die afwisseling bevalt haar uitstekend en vindt ze het mooiste aan het werk. “Ik krijg daarbij veel vrijheid om zelf dingen te bedenken. Bij andere bedrijven gaat dat vaak via kantoor of engineering. Maar hier zeggen ze: ‘Bedenk het maar en maak het.’ Als het bijvoorbeeld om een luikje of een kap gaat, dan mag ik zelf de oplossing ontwerpen en uitvoeren. Dat vertrouwen motiveert enorm.”
Meer verantwoordelijkheden
De afgelopen anderhalf jaar heeft ze zich snel ontwikkeld. “Ik ben aangenomen als leerling, maar inmiddels krijg ik steeds meer eigen verantwoordelijkheden. Ze kijken hier niet alleen naar wat er op je diploma staat, maar vooral naar wat je laat zien. Eerst was ik best onzeker, ik durfde niets te doen zonder vijf keer te checken. Nu weet ik wat ik doe en neem ik beslissingen zelf. Dat voelt goed.”
Jade houdt van het puzzelen in haar werk. “De leukste klussen zijn die waar ik zelf over na moet denken, of waarbij ik iets moet construeren. Filters vervangen is prima, maar dat is gewoon wat boutjes losmaken en weer vastdraaien.”
Soms is het ook frustrerend. “Als er iets is vastgelopen en je moet het loszagen, en het lukt maar niet. Dan is het even niet leuk. Bijvoorbeeld een lagertje dat muurvast zit en pas na uren loskomt… Maar als het daarna wel lukt, geeft dat juist weer extra voldoening.”
Volledig geaccepteerd
De Technische Dienst in Lochem telt dertien medewerkers. “Het is een hecht team, iedereen helpt elkaar. Als ik ergens vastloop en om hulp vraag, springt er altijd iemand bij. En ik leer veel van de oudere monteurs, die al jaren ervaring hebben. Tegelijkertijd komen er steeds meer jonge collega’s bij.”
Dat ze als jonge vrouw in een mannenwereld werkt, vindt Jade geen probleem. “Bij ForFarmers voel ik me volledig geaccepteerd. In het begin waren collega’s wat stiller, een beetje aftasten wat ze wel of niet konden zeggen. Maar dat is logisch, dat geldt voor iedereen. Inmiddels is het gewoon gezellig. Er wordt genoeg gelachen, maar wel met respect. Je merkt het snel genoeg als dat niet zo is.” Wat meehelpt is dat de collega’s zien wat ze kan.
Die gelijkwaardigheid is niet overal vanzelfsprekend, weet ze uit ervaring. “Bij sommige bedrijven waar ik solliciteerde, kreeg ik het gevoel dat ik niet welkom was. Soms vroegen ze letterlijk: ‘Wat doe jij hier?’ En bij andere bedrijven leek het juist alsof ze een vrouw móesten aannemen, ongeacht wat je kon. Hier is dat totaal anders. Ik word serieus genomen, ook als ik een andere mening heb over iets wat ik op school heb geleerd. Soms zegt iemand: ‘We doen het al jaren zo.’ Maar dan kijken we samen wat de beste oplossing is.”
‘Laat je niet tegenhouden’
Jade heeft het goed naar haar zin in Lochem. “Ik wil hier mijn opleiding zeker afmaken. En als het zo blijft lopen, blijf ik graag bij ForFarmers. Het is een fijn bedrijf met veel vrijheid, uitdaging en collegialiteit.”
Aan jonge vrouwen die twijfelen over een technische opleiding, heeft ze een duidelijk advies. “Laat je niet tegenhouden door het idee dat het een mannenwereld is. Als je techniek leuk vindt, moet je ervoor gaan. Het wordt steeds normaler dat er meer vrouwen in dit vak zitten. Het is vooral belangrijk dat je een bedrijf vindt waar je jezelf kunt zijn. Dan komt de rest vanzelf.”
