Naar aanleiding van het 40-jarig bestaan van de Nederlandse Voedingsindustrie Gezelschapsdieren, heeft Nienke Endenburg van de Faculteit Diergeneeskunde in Utrecht, een landelijk onderzoek gedaan naar de invloed van honden en katten op de geestelijke en lichamelijke gezondheid van mensen. Uit dit onderzoek blijkt dat mensen met huisdieren zich gelukkiger voelen dan mensen zonder huisdieren; dit kan dus een factor zijn waarom zij minder vaak een psycholoog bezoeken. Ook blijkt dat hondenbezitters minder medicatie gebruiken en minder ziekteverzuim hebben.
Kat
Bij katteneigenaren is dit niet naar voren gekomen; een voor de hand liggende conclusie is dat mensen met een chronische ziekte en/of die aan huis zijn gekluisterd, eerder een kat nemen als gezelschap. Het zou goed kunnen dat deze kattenbezitters ook minder gebruik maken van de gezondheidszorg dan vergelijkbare mensen zonder huisdieren. Nader onderzoek moet dit uitwijzen. Daarnaast is ook de mate van gehechtheid meegenomen. Er is een duidelijke trend dat hoe meer een mens gehecht is aan bijvoorbeeld zijn hond, hoe minder medicatie hij gebruikt. Het houden van huisdieren kan dus leiden tot minder ziektekosten.
Onderzoek
Het onderzoek vond plaats van juni t/m september 2012. Er is gebruikgemaakt van een schriftelijke internet enquête. Er deden 248 mensen mee met een hond en/of kat en 208 mensen zonder huisdieren.
Buitenland
In het buitenland was reeds onderzoek gedaan. Ook in die landen was het opmerkelijk dat het bezit van honden en katten een positieve invloed heeft op de lichamelijke en geestelijke gezondheid van hun eigenaren. Huisdiereneigenaren hebben een lagere bloeddruk, hartslag en cholesterol. Zij gaan ook minder vaak naar de huisarts, gebruiken minder medicatie en liggen vaak korter in het ziekenhuis. Het bezit van huisdieren zou dus een factor kunnen zijn waarom mensen minder gebruik maken van de gezondheidszorg.
NVG
De NVG is een branchevereniging van petfoodfabrikanten- en importeurs in Nederland. Zij heeft als doel de gemeenschappelijke bedrijfsbelangen van de bij haar aangesloten leden te bevorderen. Meer dan 90 procent van alle voeding voor gezelschapsdieren wordt in Nederland door leden van de NVG op de markt gebracht. Hierbij moet niet alleen gedacht worden aan honden- en kattenvoer, maar ook voeding voor andere kleine huisdieren zoals konijnen, cavia’s, vissen en vogels. Vanwege het 40-jarig jubileum is er een symposium georganiseerd op 4 oktober (Werelddierendag) op de Floriade in Venlo.
