De verpakkingsmarkt voor petfood staat voor een duidelijke koerswijziging. Door de opmars van verse voeding, gemengde voerschema’s en hogere consumenteneisen rond gemak en duurzaamheid, moeten verpakkingsconcepten sneller meebewegen. Dat zegt Bill Barlow, senior market development manager bij Printpack, in een recent verslag van Petfood Industry.
Volgens Barlow groeit de petfoodmarkt nog altijd, maar wel gematigder dan voorheen. Inflatie, voorzichtigere consumenten en economische onzekerheid zorgen ervoor dat merken vaker kijken naar kleinere verpakkingen met een lagere instapprijs. Tegelijk vraagt vooral het snelgroeiende segment verse petfood om heel andere verpakkingsoplossingen dan traditionele droge brokken. Denk aan hogere barrière-eigenschappen, hermetische seals, gasflush en verpakkingen die bestand zijn tegen koelen, invriezen en ontdooien.
Multi-form-feeding
Ook de trend naar ‘multi-form feeding’, waarbij eigenaren droogvoer combineren met natvoer, toppers en snacks, heeft volgens Barlow grote gevolgen voor verpakkingsontwikkeling. Merken kunnen daarbij meer sturen op herkenbare verpakkingsfamilies, met verschillende formaten die visueel en functioneel op elkaar aansluiten.
Communicatiemiddel
Daarnaast wordt verpakking steeds nadrukkelijker ingezet als communicatiemiddel. Niet alleen productbescherming telt, maar ook het vertellen van een merkverhaal, bijvoorbeeld rond herkomst, dierenwelzijn of upcycled ingrediënten. Gemak speelt daarin eveneens een hoofdrol, met easy-open, hersluitbare en meeneemformaten als nieuwe standaard.
Recyclebaar en flexibel
Op duurzaamheidsvlak ziet Barlow vooral potentie in recyclebare flexibele verpakkingen op basis van polyethyleen, al blijft brede toepassing voorlopig lastig door beperkingen in barrière, verwerkbaarheid en kosten. Tegelijk biedt digitale print nieuwe kansen om sneller te testen, kleinere series te draaien en verpakkingen te personaliseren.
Volgens Barlow moeten merken daarbij vooral oog houden voor de jongere doelgroep. Generatie Z is sneller bereid nieuwe producten te proberen, zeker als de verpakking kleiner is en de aankoopdrempel laag blijft.
