Nieuwe onthullingen van Transport & Environment (T&E) en de BBC wijzen op grootschalige fraude met POME – een restproduct uit de palmolie-industrie – in de productie van biobrandstof. De biobrandstof HVO (hydrotreated vegetable oil) wordt al jarenlang gepresenteerd als duurzaam alternatief voor diesel, maar blijkt in werkelijkheid vaak gebaseerd op reguliere palmolie die als afvalstof wordt vermomd, meldt TTM. De bevindingen roepen twijfels op over de effectiviteit van Europese certificeringssystemen en zet vraagtekens bij de ware milieuwinst van HVO.
Geen nieuws meer missen? Schrijf je in voor de wekelijkse nieuwsbrief
Reguliere palmolie vermomd
POME is een restproduct uit de palmolie-industrie dat officieel geldt als ‘afvalstof’ en daardoor dubbel meetelt in de Europese duurzaamheidsdoelen. Maar volgens T&E werd er in 2023 alleen al in Europa ruim 2 miljoen ton POME in biobrandstoffen verwerkt, het dubbele van wat wereldwijd aan POME beschikbaar is. De organisatie vermoedt dat er op grote schaal reguliere palmolie als POME wordt vermomd om te profiteren van groene subsidies.
Waardevol product, geen reststroom
Met name Spanje, Italië, Duitsland en het VK blijken grootverbruikers van deze zogenaamd groene diesel. In Spanje bestond 1/3e van de biobrandstoffen in 2023 uit POME. In Duitsland verviervoudigde het gebruik in 2 jaar tijd. Opmerkelijk is dat de prijs van POME in 2024 tot wel 90% van de reguliere palmolieprijs steeg – wat duidt op een schaars, waardevol product, geen reststroom. Ook in Nederland neemt het gebruik van alternatieve brandstoffen toe, zo werd onlangs gerapporteerd.
Dekmantel voor verse palmolie
Ook in het Verenigd Koninkrijk is de overheid inmiddels een onderzoek gestart naar mogelijk grootschalige fraude in de HVO-markt. Industrieklokkenluiders suggereren dat POME wordt misbruikt als dekmantel voor verse palmolie, die direct bijdraagt aan ontbossing en verlies van biodiversiteit.
De vraag rijst dan ook of HVO nog wel een geloofwaardig duurzaam alternatief is. Critici pleiten voor het schrappen van POME van de lijst met geaccepteerde ‘advanced’ biobrandstoffen. T&E stelt dat de EU-certificering tekortschiet en pleit voor een onafhankelijke fraudebestrijdingseenheid.
