Wat begon met een bijbaan op een zeugenbedrijf groeide uit tot een duidelijke ambitie: werken met varkens en voeding. De 23-jarige Wessel van Lankveld is inmiddels brijvoer- en droogvoerspecialist vleesvarkens bij Voergroep Zuid. Met zijn passie voor nutritie, voeding en rendement helpt hij ondernemers om technische en economische resultaten te verbeteren. Een gesprek met dit relatief nieuwe gezicht in de sector.
Sinds twee jaar is Wessel van Lankveld brijvoer- en droogvoerspecialist vleesvarkens bij Voergroep Zuid. Van Lankveld (2003) is geboren en getogen in het Brabantse Boekel. “Mijn vader werkte al jaren in de diervoederindustrie.” Zelf begon hij op zijn tiende bij een zeugenhouder te werken, vijf jaar later maakte hij de overstap naar een bedrijf met 2.000 zeugen. “Daar kreeg ik echt interesse in voeding en het technische en economische ondernemen. Ik besloot toen dat ik iets met varkens en voeding wilde gaan doen.”
Dit artikel is tijdelijk gratis te lezen. Wilt u altijd toegang tot alle premium-artikelen of het magazine 14 keer per jaar ontvangen? Kijk dan welk abonnement van De Molenaar het beste past.
Hoe ben je in de diervoederindustrie terechtgekomen?
“Tijdens de middelbare school bleef mijn interesse voor varkens groot. Daarna volgde ik de opleiding Veehouderij aan HAS Den Bosch. Mijn projecten gingen altijd richting veevoeding. Een stage deed ik in Zuid-Afrika. Daar kwam ik om te leren, maar de boer zei letterlijk: ‘Ga ons maar wat leren.’ We optimaliseerden het bedrijf, zoals de wateropname verbeteren voor een hogere voeropname. In mijn derde jaar heb ik me verder verdiept in voeding zoals via stages bij ForFarmers en Voergroep Zuid. Ook deed ik een minor mengvoertechniek bij Aeres Dronten. Heel leerzaam, net als de afstudeeropdracht bij Van Loon Group. In het vierde jaar kon ik me verder specialiseren als sectorspecialist.”
Waarom Voergroep Zuid?
“Ik solliciteerde bij meerdere bedrijven, maar Voergroep Zuid paste het beste. Het bedrijf kende ik al, wist hoe ze werkten. Ik wilde graag zelf optimaliseren, dus kom je snel bij brij terecht. Ik had ook nutritie in Wageningen kunnen doen, maar werd daar niet enthousiast van.”
Wat houdt je werk als brijvoer- en vleesvarkensspecialist precies in?
“Ik ben samen met de nutritionisten en andere collega’s continu bezig om voer en grondstoffen onder de loep te nemen. Voeding is de grootste kostenpost, maar ook de grootste kans om het economische resultaat te verbeteren. Het is vergelijkbaar met menselijke voeding: er zit veel affiniteit en herkenbaarheid in. Je kunt echt het verschil maken op het erf. Voor mij is het ook belangrijk dat ik met data, AI en analyse bezig kan zijn. Zo kan ik mezelf onderscheiden, ook ten opzichte van ervaren collega’s.”
‘Als we 6 cent lagere voerkosten realiseren, is dat echt kicken’
Wat vind je het leukst aan dit werk?
“Eigenlijk alles wat met voeding te maken heeft. Het is echt leuk om te zien dat kleine aanpassingen grote resultaten geven. Het mooie is dat je samen met de ondernemer kijkt naar technische resultaten en voerkosten, en een plan kunt maken dat echt verschil maakt. Als ik zie dat we 6 cent lagere voerkosten per kilo hebben gerealiseerd, is dat echt kicken. Voor een groot bedrijf is dat veel geld, en dan zie je dat je met je werk echt impact hebt. Het mooie van vleesvarkens is dat elke ronde nieuwe kansen biedt om het beter te doen.”
Wanneer ben je tevreden?
“Ik word enthousiast als we samen technische en economische verbeteringen kunnen doorvoeren. Bijvoorbeeld als een ondernemer na een jaar van optimaliseren ziet dat het beter loopt dan vorige jaren ten opzichte van de benchmark. Ik kan als jonge specialist ook echt waarde toevoegen, bijvoorbeeld met analyses. Ook al ben je ‘een snotjong’, zoals ik mezelf in het begin wel zag.”
Vind je je leeftijd een nadeel?
“In het begin wel. Maar ik heb mezelf kunnen bewijzen, en dat maakt dat leeftijd geen rol meer speelt. Als je goed presteert, zien ondernemers en collega’s dat je verschil kunt maken. Het voordeel van jong zijn is dat je nieuwe ideeën hebt. Ook zijn thema’s als duurzaamheid voor onze generatie heel gewoon. En het is leuk om met generatiegenoten te maken te hebben die enthousiast zijn en vooruit willen.”
Hoe zie je je ontwikkeling bij Voergroep Zuid de komende jaren?
“Ik wil beter worden in mijn vak en ondernemers nóg beter begrijpen en ondersteunen. Ook wil ik meer leren over de business van mengvoer. Binnen het Young Professional-programma krijg ik bij Voergroep Zuid de kans om me te verdiepen in aspecten als strategie, werving, supply chain en projecten. Dat vind ik leuk en het kan commercieel veel bieden, zeker als het direct effect heeft voor de ondernemer.”
‘Het voordeel van jong zijn is dat je nieuwe ideeën hebt’
Wat heeft je verbaasd aan het werken bij Voergroep Zuid?
“Hoe goed de coöperatie werkt. Ik wist er eerst niet zoveel van en had er mijn bedenkingen bij, maar het functioneert goed met een lage kostprijs en goede investeringen van de winst. Het team is klein maar professioneel en leergierig. Dat geeft veel kansen om jezelf te laten zien. De organisatie is plat met korte lijnen. Daardoor kun je direct met de juiste personen overleggen, bijvoorbeeld over de business-strategie met de algemeen directeur.”
Nog advies voor jongeren die twijfelen over een baan in de diervoedersector?
“Het is een hele mooie sector met volop kansen. En ga die minor mengvoertechniek doen, het is heel leerzaam en leuk om bij meerdere bedrijven binnen te kunnen kijken. Dat helpt enorm om je te ontwikkelen.”
