Een door de Britse overheid gefinancierd onderzoeksproject werkt aan de ontwikkeling van veevoer op basis van veldbonen (faba beans) als alternatief voor geïmporteerd sojaschroot in de melkveehouderij. Het zogeheten InFaba Project heeft een budget van 1,9 miljoen pond en loopt drie jaar. Doel is om zowel de methaanuitstoot van melkkoeien te verlagen als de afhankelijkheid van buitenlandse eiwitbronnen te verminderen.
Het project wordt geleid door McArthur BDC en uitgevoerd in samenwerking met onder meer de Processors and Growers Research Organisation (PGRO), Scotland’s Rural College (SRUC), zuivelverwerker Muller UK & Ireland en Farm Carbon Toolkit. Binnen het onderzoek worden twee nieuwe voedergrondstoffen ontwikkeld: een tanninerijk bijproduct van veldbonen dat de pensfermentatie moet beïnvloeden en daarmee de methaanproductie kan verlagen, en een hittebehandelde veldboon die goed verteerbaar eiwit levert als vervanger voor sojaschroot.
Reductie van CO₂-equivalent
Volgens de betrokken partijen kan het gebruik van deze producten op termijn leiden tot een jaarlijkse reductie van meer dan 1,5 miljoen ton CO₂-equivalent. Methaan is verantwoordelijk voor ongeveer 45 procent van de broeikasgasuitstoot binnen de Britse melkveehouderij. Daarnaast wordt geïmporteerde soja in verband gebracht met hoge emissies en landgebruik in producerende landen.
Praktijkproeven op bedrijven
Het onderzoek combineert laboratoriumtesten met praktijkproeven op melkveebedrijven. Daarbij wordt gekeken naar methaanemissies, voerefficiëntie en melkproductie. Ook worden milieu- en economische analyses uitgevoerd om de toepasbaarheid op grotere schaal te beoordelen. Naast emissiereductie verwachten de partners dat de teelt van veldbonen kan bijdragen aan bodemkwaliteit, biodiversiteit en een robuustere binnenlandse voervoorziening.
