Uit onderzoek van de Wageningen Animal Sciences groep blijkt dat varkens met een laag eiwitgehalte in het voer elkaar vaker bijten. Hetzelfde geldt voor varkens in de lage gezondheidsstatus. Dit probleem kan deels ondervangen worden door extra aminozuren aan het voer toe te voegen.
In het onderzoek werd samengewerkt met Nederlandse veevoerbedrijven die zijn aangesloten bij Feed4Foodure. Het meer bijten werd geconstateerd bij varkens met een laag eiwitgehalte in het voer en bij varkens met een lage gezondheidsstatus. Deze dieren werden niet gevaccineerd, kregen geen antibiotica en verbleven in een niet-gedesinfecteerde stal.
Eiwitgehalte
Eiwitbronnen worden schaarser en de wereldbevolking groeit. In het kader van duurzaamheid is het nu een trend in de veevoerindustrie om het eiwitgehalte in het voer te verlagen, vertelt Yvonne van der Meer van de vakgroep Animal Nutrition in Resource magazine. Het is de vraag wat dit verlaagde eiwitgehalte doet met de varkens. “Wij ontdekten dat er een verband is tussen de gezondheidsstatus, de voersamenstelling en het bijtgedrag van varkens.”
Imuunsysteem
Van der Meer vermoedt dat het immuunsysteem van varkens met een lage gezondheidsstatus vaker wordt gestimuleerd. “Hun immuunsysteem heeft dan extra behoefte aan aminozuren. Als de varkens die niet via het voer binnenkrijgen, willen ze meer wroeten. Als er in hun omgeving niet veel te wroeten valt, richten ze zich op hun hokgenoten. Maar als we ze de aminozuren in het voer geven, valt deze behoefte gedeeltelijk weg”.
Aminozuren
Een andere mogelijke verklaring is dat bepaalde aminozuren fungeren als signaalstoffen in de hersenen. Een tekort aan deze stoffen kan leiden tot stress en agressief gedrag bij varkens.
