Kattenvoeding met kweekvlees wordt goed geaccepteerd en verteerd door katten. Dat blijkt uit een recent onderzoek van de Universiteit Gent en biotechbedrijf BeneMeat, waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in Frontiers in Veterinary Science.
In de voedingsproef kregen huiskatten een complete voeding met kweekvlees als eiwitbron. De onderzoekers vergeleken deze voeding met een conventioneel dieet op basis van kippenvlees. Bij negen van de tien katten werd een optimale acceptatie van de voeding met kweekvlees vastgesteld. Bovendien bleven er significant minder voerresten over dan bij het controledieet.
Vergelijkbare verteerbaarheid
Ook op het gebied van verteerbaarheid presteerde het kweekvleesdieet vergelijkbaar met de kippenvoeding. De vertering van eiwitten en vetten was in beide groepen gelijkwaardig. Daarnaast bleven lichaamsgewicht, spierconditie en ontlastingsconsistentie gedurende de proef stabiel.
Volgens Simone Stringhetti, coördinator klinische studies bij BeneMeat, vormt het onderzoek een belangrijke stap in de beoordeling van gekweekte ingrediënten voor huisdiervoeding. “De resultaten bevestigen dat het geteste ingrediënt door katten goed wordt verdragen en verteerd in vergelijking met een conventioneel controledieet.”
Ook hoofdauteur Federica Bortolazzi van de Universiteit Gent spreekt van veelbelovende resultaten. Zij benadrukt wel dat vervolgonderzoek nodig is om het potentieel van kweekvlees in diervoeding verder te onderbouwen.
De onderzoeksresultaten werden daarnaast gepresenteerd tijdens de SCIVAC-veterinaire conferentie in het Italiaanse Rimini.
Alternatieve eiwitbron
Kweekvlees, ook bekend als cultuurvlees of celgebaseerd vlees, wordt geproduceerd door dierlijke cellen in een gecontroleerde omgeving te laten groeien. Het proces bootst de natuurlijke vorming van spier-, vet- en bindweefsel na, zonder dat daarvoor conventionele veehouderij nodig is.
BeneMeat, onderdeel van de BTL Group, ontwikkelt technologieën voor de grootschalige productie van kweekvlees en onderzoekt toepassingen daarvan in zowel humane voeding als huisdiervoeding.
Betekenis voor de petfoodsector
De resultaten sluiten aan bij een bredere ontwikkeling binnen de petfoodindustrie, waarin alternatieve eiwitbronnen steeds meer aandacht krijgen. Naast plantaardige eiwitten, insecteneiwitten en fermentatieproducten wordt ook kweekvlees gezien als een potentiële grondstof voor toekomstig huisdiervoer.
Voor producenten kan kweekvlees op termijn een mogelijkheid bieden om de afhankelijkheid van conventionele dierlijke eiwitten te verminderen en tegelijkertijd in te spelen op duurzaamheidsdoelstellingen en veranderende consumentenverwachtingen. De Europese markt bevindt zich nog in een vroege fase; toelating van kweekvlees voor gebruik in diervoeding moet in veel gevallen nog plaatsvinden. De eerste onderzoeksresultaten laten echter zien dat acceptatie door dieren mogelijk geen belemmering vormt.
Met name voor kattenvoeding is dat relevant, omdat katten als obligate carnivoren hoge eisen stellen aan de herkomst en verteerbaarheid van eiwitten. De uitkomsten van het Gentse onderzoek kunnen daarom bijdragen aan de verdere ontwikkeling van kweekvlees als ingrediënt voor premium petfoodconcepten.
