Binnen het project ‘Pelleting in the Circular Agriculture’ (PCA) heeft het PCA-team nabij Parijs om meettijd gevraagd bij een geavanceerde micro-CT scanner. In deze faciliteit worden de noodzakelijke röntgenstralen gemaakt in een deeltjesversneller, wat hele fijne structuren zichtbaar kan maken.
Binnen het PCA-project kijken de onderzoekers welke eigenschappen van grondstoffen de korrelkwaliteit het meest beïnvloeden. Daarnaast wordt onderzocht hoe korrelkwaliteit precies tot stand komt. Hierbij wordt de microstructuur in de korrels precies in kaart gebracht. Deze microstructuur wordt gevormd tijdens het pelleteren en kan met behulp van een micro-CT scanner worden geanalyseerd.
Techniek
Deze techniek is vergelijkbaar met een CT-scan zoals die bij patiënten in een ziekenhuis wordt ingezet. Met deze scans kan dus het binnenste van de korrel worden onderzocht zonder deze kapot te maken. Eén van de interessante eigenschappen van een pellet is bijvoorbeeld zijn porositeit: hoe meer “lucht” in de korrel, hoe breekbaarder hij vermoedelijk zal zijn.
Andere eigenschappen die aan het licht kunnen komen in een CT-scan zijn bijvoorbeeld de vervorming van de individuele persmeeldeeltjes, het stromingsgedrag van deze deeltjes zoals die in de matrijs is opgetreden, en de dichtheidsverschillen binnen in een korrel.
Onderzoek
Een afvaardiging van het onderzoeksteam reist komende herfst af naar Frankrijk. Het team gaat gedurende 48 uur in ploegendienst non-stop micro-CT-metingen doen aan allerlei korrels die geproduceerd zijn onder verschillende procescondities, zoals de conditioneertemperatuur en de verblijftijd in de matrijs.
De resultaten zullen helpen bij het begrip van de bijdrage aan korrelkwaliteit en energiegebruik van de pers van verschillende grondstoffen, processtappen en ingestelde condities. Deze fundamentele inzichten in het persproces maken het mogelijk om op termijn het persproces beter af te stemmen op samenstellingen met wisselende fysische en chemische eigenschappen.
Partners
In dit publiek-private samenwerkingsproject werkt Wageningen University & Research samen met een groot aantal partners uit de hele sector: Zetadec, Agrifirm, DSM, Elanco Animal Health, Phileo by Lesaffre, PTN, Feed Design Lab en Aeres Training Centre International. Victam Foundation is mede financierder van het project.
Het project is in 2020 gestart. De uitkomsten worden in 2024 verwacht.
Lees ook: Brokken maken in kringlooplandbouw
