Al jaren is ForFarmers nauw betrokken bij BIG Challenge, de agrarische deelname aan Alpe d’HuZes waarmee geld wordt opgehaald voor kankeronderzoek. Voor John Bruin, al een aantal jaren teamcaptain en fervent deelnemer, draait het om meer dan fietsen alleen. “Het gaat om samen iets betekenen.”
Dit jaar staat voor John Bruin, in het dagelijks leven geitenspecialist bij de voerfabrikant, zijn zevende deelname op de planning. Hij begon al in 2012, toen met een persoonlijke motivatie: zijn vader was net overleden en voormalig collega en oud-BIG Challenge-voorzitter Toine van Toor trok hem over de streep. “Hij gaf het zetje dat ik nodig had.” Bruin blikt terug op een fantastische ervaring.
Sinds 2019 doet hij weer elk jaar mee. Niet omdat het moet, benadrukt hij, maar omdat het plezier, het saamhorigheidsgevoel en de gezamenlijke uitdaging steeds weer lonen. Inmiddels heeft Bruin de rol van teamcaptain op zich genomen. Het ForFarmers-team bestaat dit jaar uit acht personen met nieuwelingen en oudgedienden van het evenement. “Ik probeer de club bij elkaar te houden en iedereen van informatie te voorzien. Je doet het samen.”
Ook na deelname actief
Waarom is ForFarmers zo nauw betrokken bij BIG Challenge? Bruin legt uit dat dat deels historisch is. “Toen ik in 2012 deelnam, waren er meerdere collega’s actief binnen BIG Challenge. Dat is blijven bestaan.”
Volgens hem speelt ook mee dat ForFarmers het initiatief actief steunt: medewerkers krijgen ruimte om deel te nemen, er is budget om acties te organiseren en collega’s helpen elkaar bij de praktische uitvoering. Ook worden de avonturen gedeeld via het intranet. “Dat helpt ook bij het benaderen van nieuwe mensen; ze hebben er dan al eens van gehoord.”
Voor Bruin is het duidelijk dat deelname voor elk voerbedrijf waardevol is. “Als je iemand spreekt die meegedaan heeft, zie je in zijn ogen wat het betekent. Het gaat verder dan woorden.” Hij wijst erop dat de berg letterlijk en figuurlijk grenzen doet vervagen. “In het dagelijkse leven zijn we concurrenten van elkaar en soms best hard. Maar op de berg werk je samen voor hetzelfde doel. Dat creëert verbinding.”
De ervaring vertaalt zich ook in het dagelijkse werk: relaties die normaal strikt zakelijk zijn, worden persoonlijker. Bruin: “Ik werk in de geitensector, maar via BIG Challenge heb ik goede contacten opgedaan met concollega’s. Ik kan er gewoon op de koffie.”
Oud-deelnemers blijven actief
Voldoende deelnemers voor een team vinden is niet altijd eenvoudig. Soms moet het groeien, is zijn ervaring. “Je moet er actief aan blijven werken”, aldus Bruin. “Het gaat ook wel met golfbewegingen.” Nieuwe medewerkers betrekken is een belangrijk onderdeel van het proces. Voorbereiding is cruciaal. Bruin organiseert samen met een collega inloopmomenten, zowel in het zuiden als in het noorden van het land, om het team samen te stellen en ideeën voor acties te bespreken.
Opvallend is dat veel oud-deelnemers ook na hun deelname actief blijven, zowel als deelnemer als binnen de organisatie. Dat versterkt het gevoel van een hechte gemeenschap. “Het is een familie”, aldus Bruin. Namen van (oud-)medewerkers als Ruud van Wee, Harold Korsten, Arnold Reichert, Eric Verbruggen en Antoine van Loon keren regelmatig terug in de BIG Challenge-wereld.
Diverse activiteiten en sponsors
In de top 10 van Alpe d’HuZes staan standaard veel BIG Challenge-teams. Het ForFarmers-team streeft dit jaar naar een totaalbedrag van 90.000 euro. De teller staat nu op ongeveer 50.000 euro.
Om dat geld bij elkaar te krijgen, zijn de activiteiten divers. Zo organiseerden ze een oliebollenactie waarbij meer dan 10.000 stuks werden verkocht. Daarnaast lopen er een wijnactie, een handdoekenactie, een bierproeverij en een wandeltocht. Bruin: “We proberen zoveel mogelijk mensen te betrekken en iedereen minimaal één training of bijeenkomst te laten bijwonen.”
Sponsoring is een bijzonder, maar soms ook lastig onderdeel. “Het binnenhalen van shirt-sponsoren is niet altijd gemakkelijk omdat we als teams soms in elkaars vaarwater zitten. Maar het is fantastisch om te zien hoeveel bedrijven bereid zijn 1.000 euro of meer te doneren.”
‘Meer dan fietsen alleen’
Bruin zelf blijft meedoen vanwege de combinatie van uitdaging en saamhorigheid. “Het gaat om meer dan het fietsen zelf. Het gaat om samenwerken, plezier maken en iets bijdragen voor een ander.” Zijn persoonlijke motivatie is via die gedeelde passie al jaren verweven met die van ForFarmers.
De deelname aan BIG Challenge laat volgens hem zien dat een bedrijf meer kan betekenen dan alleen zakelijk succes. Het versterkt verbindingen binnen het bedrijf, bouwt relaties op met concurrenten en draagt bij aan een maatschappelijk doel. “Als je het eenmaal hebt meegemaakt, wil je niet anders. De energie en het resultaat zijn het dubbel en dwars waard.”
Bekijk de actiepagina van ForFarmers op de website van Alpe d’HuZes.
Al bijna 15,5 miljoen euro opgehaald
BIG Challenge – farmers against cancer – bestaat uit agrarisch ondernemers, adviseurs, leveranciers en andere betrokkenen. Ze zetten zich keihard in om een einde te maken aan de ellende en onmacht die de ziekte kanker in onze maatschappij veroorzaakt. Dat doen ze door begin juni zo vaak mogelijk de Alpe d’Huez te beklimmen. Sinds de start in 2009 heeft BIG Challenge al bijna 15,5 miljoen euro bijgedragen aan kankeronderzoek via Alpe d’HuZes en KWF Kankerbestrijding.
Dit jaar beklimmen voor de zestiende keer 225 mensen met BIG Challenge de Franse Alpe d’Huez. BIG Challenge is daarmee een stabiele en grote deelnemer aan dit jaarlijkse evenement. De diervoederindustrie speelt bij BIG Challenge van begin af aan een sleutelrol.
Op deze website worden de komende maanden bedrijfsteams uit de diervoederindustrie die meedoen aan Alpe d’HuZes voorgesteld. Naast ForFarmers zijn dat teams van De Heus, Agrifirm, Voergroep Zuid en Cargill. Kijk op de website van BIG Challenge voor meer informatie.
