Honden blijken koekjes met honing vaker te verkiezen boven vergelijkbare koekjes met rietsuiker. Dat blijkt uit een proef onder twintig beagles die werd uitgevoerd door onderzoeksbedrijf Summit Ridge Farms. De onderzoekers zagen een duidelijke voorkeur voor honing ten opzichte van rietsuiker, terwijl verschillen met melasse en bruine rijststroop minder uitgesproken waren.
In de proef kregen de honden gedurende twee dagen telkens twee verschillende koekjes tegelijk aangeboden. Daarbij werden vier zoetstoffen met elkaar vergeleken: honing, rietsuiker, bruine rijststroop en melasse. De onderzoekers maten zowel welke traktatie als eerste werd gekozen als hoeveel ervan werd gegeten.
Bij de vergelijking tussen honing en rietsuiker kwam het grootste verschil naar voren. De honden aten in totaal ruim twee keer zoveel van het koekje met honing als van de variant met rietsuiker. Ook kozen zij vaker als eerste voor het honingkoekje. Volgens de onderzoekers was dit verschil statistisch significant, wat erop wijst dat de voorkeur waarschijnlijk niet op toeval berust.
De proef werd uitgevoerd met twintig volwassen beagles in een geregistreerde kennelomgeving. Vooraf kregen de dieren hun normale voeding aangeboden. Vervolgens werden de verschillende koekjes in een zogenoemde ‘two-bowl test’ naast elkaar gepresenteerd. Om vertekening te voorkomen wisselden de onderzoekers dagelijks van positie van de voerbakken.
Minder duidelijke verschillen
Ook in de vergelijking met bruine rijststroop aten de honden meer van het koekje met honing. Het verschil was echter niet groot genoeg om volgens de gebruikte statistische methode als significant te worden aangemerkt. De onderzoekers spreken daarom slechts van een aanwijzing voor een voorkeur.
Bij de vergelijking tussen honing en melasse waren de resultaten vrijwel gelijk. Hoewel de honden iets meer melassekoekjes aten, lag het verschil binnen de normale variatie. Beide ingrediënten presteerden volgens de onderzoekers vergelijkbaar op het gebied van smakelijkheid.
Relevant voor producenten
De onderzoekers concluderen dat honing mogelijk een aantrekkelijk alternatief kan zijn voor rietsuiker in hondenkoekjes. Vooral voor fabrikanten van hondensnacks kan de uitkomst interessant zijn bij de ontwikkeling van nieuwe producten.
Wel gaat het om een kleinschalige proef met één hondenras en is het onderzoek uitgevoerd in opdracht van de National Honey Board, een organisatie die de belangen van de honingsector vertegenwoordigt. De resultaten geven daardoor vooral inzicht in de voorkeuren van de onderzochte honden onder de specifieke testomstandigheden.
