Europa wil minder afhankelijk worden van geïmporteerde eiwitten. Met het nieuwe Eiwitplan zet de Europese Commissie in op meer productie van eiwitrijke gewassen binnen de EU. Ook grasland en melkveehouderij krijgen een belangrijke rol in de zoektocht naar een sterker en duurzamer eiwitsysteem.
De Europese Commissie wil de afhankelijkheid van geïmporteerde eiwitten verkleinen. Met het nieuwe Protein Action Plan moet Europa de eigen productie van eiwitrijke gewassen versterken en de voedselzekerheid vergroten. Het plan is onderdeel van de bredere strategie voor de Europese veehouderij, waarin ook aandacht is voor dierenwelzijn, innovatie en een toekomstbestendige landbouwsector.
Op dit moment wordt slechts ongeveer een kwart van het eiwitrijke voer dat de Europese veehouderij gebruikt binnen de EU geproduceerd. Dat maakt de sector kwetsbaar voor geopolitieke spanningen, prijsschommelingen en verstoringen in de internationale handel. De Europese Commissie wil daarom dat in 2035 minimaal 35 procent van het benodigde eiwitvoer uit Europa zelf komt.
Bredere strategie veehouderijsevtor
Naast het Eiwitplan presenteerde de Europese Commissie ook een bredere strategie voor de veehouderijsector. Daarmee wil Brussel de sector weerbaarder maken tegen economische en ecologische uitdagingen. Onderdeel daarvan zijn maatregelen rond dierenwelzijn, zoals een verbod op het doden van eendagskuikens in de legpluimveehouderij en strengere normen voor huisvesting. Ook wordt ingezet op innovatie, betere diergezondheid en ondersteuning van boeren bij de verdere verduurzaming van de productie.
Meer ruimte voor eiwitgewassen
Om het doel van meer eigen eiwit te bereiken wil Brussel de teelt van eiwitrijke gewassen zoals peulvruchten en soja stimuleren. Via het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid moeten boeren worden ondersteund bij de overstap naar gewassen die passen bij lokale omstandigheden. Ook investeringen in opslag, verwerking en betere marktcontracten moeten de risico’s voor telers beperken.
Nieuwe teelten brengen voor boeren echter ook onzekerheden met zich mee. Daarom benadrukt de Commissie het belang van een goede ketenorganisatie en ondersteuning bij de ontwikkeling van nieuwe markten voor Europese eiwitgewassen.
Grasland als Europese eiwitbron
Een belangrijke rol in het Europese eiwitplan is weggelegd voor grasland en herkauwers. Volgens de Europese zuivelsector vormen graslanden en ruwvoer zoals kuilvoer een belangrijke, lokaal beschikbare bron van eiwit. Bij melkkoeien komt een groot deel van de eiwitopname uit eigen geproduceerd ruwvoer, waardoor melkveebedrijven minder afhankelijk zijn van externe grondstoffen.
Daarmee dragen herkauwers bij aan een meer circulair landbouwsysteem. Grasland levert niet alleen voer, maar speelt ook een rol bij koolstofopslag, biodiversiteit en het efficiënt benutten van natuurlijke hulpbronnen.
Ook meer plantaardige eiwitten
Het Europese eiwitplan richt zich niet alleen op veevoer. Ook voor menselijke voeding wil Europa het gebruik van plantaardige eiwitten stimuleren. Met betere informatie over herkomst, bewustwordingscampagnes en duurzamere overheidsinkoop moet een gevarieerder voedingspatroon worden bevorderd.
Toch blijft Europa voorlopig afhankelijk van import. De productie van eiwitrijke gewassen wordt beperkt door onder meer klimaat en bodemomstandigheden. Daarom blijft de EU zoeken naar betrouwbare handelspartners voor grondstoffen zoals soja.
